首先，這兩種中藥材從外觀上不一致，鐵皮石斛呈圓柱形，鐵皮楓斗呈螺旋形。其次，鐵皮楓斗是由鐵皮石斛加工而成，其藥效相對鐵皮石斛較多，如強筋壯骨、補益脾胃、護肝利膽、抑制腫瘤以及明目等。

兩者之間的區(qū)別是不太明顯的，鐵皮石斛無嗅、嚼之味淡，無渣或少渣，具強黏滯感。鐵皮楓斗表面可見斜行的細皺紋；質堅實，略韌，但易折斷，斷面不平坦，但不呈纖維狀。略具青草香氣。