乳腺癌的早期發(fā)現(xiàn)和早期診斷是提高療效的關(guān)鍵。乳腺癌的診斷和鑒別診斷應(yīng)結(jié)合患者的臨床表現(xiàn)和病史，體格檢查，影像學(xué)檢查，組織病理學(xué)和細(xì)胞病理學(xué)（有條件醫(yī)院）進(jìn)行。大多數(shù)患者無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了乳房腫塊來(lái)到醫(yī)院。通過定期體檢或篩查，發(fā)現(xiàn)少數(shù)患者有乳房腫塊或可疑病變?？梢酝ㄟ^針吸活組織檢查或手術(shù)活檢來(lái)診斷可觸知的腫塊。如果通過影像學(xué)檢查未檢測(cè)到臨床腫塊，則可通過影像學(xué)檢查發(fā)現(xiàn)可疑病變。可以通過成像檢查進(jìn)行活組織檢查。病理檢查是乳腺癌診斷的金標(biāo)準(zhǔn)。乳房外上象限中最常見的發(fā)生在開始時(shí)應(yīng)該是無(wú)痛腫塊，活動(dòng)性差。