老年抑郁癥指首次發(fā)病于60歲以后，也包括初次發(fā)病于青壯年，延續(xù)到老年期復(fù)發(fā)的患者，是以持久的抑郁綜合征為臨床表現(xiàn)的精神疾病，嚴(yán)重者可能會(huì)出現(xiàn)自傷、自殺行為，出現(xiàn)危險(xiǎn)狀況。

老年抑郁癥的確切病因尚不明確，可能與社會(huì)地位改變、對(duì)挫折的耐受能力減弱相關(guān)。其病程一般較長，有反復(fù)發(fā)作的傾向，部分病例易發(fā)展為難治性抑郁。抑郁癥是老年人常見的精神疾病，在引起老年人致殘的精神疾患中占第二位（僅次于癡呆）。推薦使用藥物結(jié)合心理干預(yù)作為首要治療方法。

老年抑郁癥具有發(fā)病率高、自殺率高、識(shí)別率低和就診率低的特點(diǎn)，發(fā)病機(jī)制繁雜，藥物治療耐受性差，已成為老齡化社會(huì)的公共衛(wèi)生難題，因此疑似出現(xiàn)老年抑郁癥狀時(shí)，應(yīng)及時(shí)前往正規(guī)醫(yī)院就診。