乳酸菌是屬于細(xì)菌的一類能發(fā)酵碳水化合物產(chǎn)生大量乳酸的革蘭氏陽性菌，具原核細(xì)胞特征，通過二分裂繁殖，與具真核細(xì)胞結(jié)構(gòu)、營養(yǎng)方式多樣、細(xì)胞和代謝與乳酸菌有明顯不同的真菌有區(qū)別。

與真菌的區(qū)別：真菌具有真核細(xì)胞結(jié)構(gòu)，有成形的細(xì)胞核，且真菌的細(xì)胞結(jié)構(gòu)和代謝方式與乳酸菌有明顯不同。例如，真菌的營養(yǎng)方式多樣，有寄生、腐生等，而乳酸菌主要通過發(fā)酵糖類等物質(zhì)來獲取能量并產(chǎn)生乳酸。在顯微鏡下觀察，真菌細(xì)胞一般比細(xì)菌細(xì)胞大，形態(tài)上也有差異，真菌有球形、卵形、絲狀等多種形態(tài)，而乳酸菌通常呈桿狀、球狀等簡單形態(tài)。從代謝特性上，真菌的代謝途徑相對復(fù)雜，而乳酸菌的代謝相對較為專一，主要圍繞糖類發(fā)酵產(chǎn)生乳酸這一過程。