人體脊柱有支撐身體并維持姿勢、保護神經組織、允許身體運動的重要作用，不同年齡段人群在脊柱相關方面各有特點及需注意事項。

保護神經組織

脊柱內部有椎管，椎管內容納著脊髓，脊髓是神經系統(tǒng)的重要組成部分，脊柱起到了保護脊髓的作用，避免脊髓受到外力的直接損傷。從神經傳導角度來看，脊柱周圍的神經通過椎間孔穿出，脊柱的正常結構保證了神經傳導的通暢。在生活方式方面，長期不良姿勢可能會壓迫神經，例如長時間伏案工作的人，頸椎長期處于前屈狀態(tài)，可能會導致頸椎間盤突出，壓迫神經根，引起上肢疼痛、麻木等癥狀。對于有脊柱病史的人群，如曾經有過脊柱骨折等情況，需要特別注意保護脊柱，防止神經再次受損。

允許身體運動

脊柱具有一定的運動功能，能夠使身體進行前屈、后伸、側屈、旋轉等運動。例如，在進行體育活動時，脊柱的各個關節(jié)和椎間盤協(xié)同作用，實現(xiàn)身體的各種運動動作。不同年齡段的人群運動能力不同，兒童的脊柱柔韌性較好，運動時相對更容易進行較大幅度的脊柱運動，但也需要注意避免過度運動造成脊柱損傷；老年人脊柱的靈活性下降，運動時應選擇適當?shù)倪\動方式和幅度，以防止脊柱受傷。