水痘帶狀皰疹病毒是雙鏈DNA病毒，呈球形，有蛋白質(zhì)衣殼和脂質(zhì)包膜及糖蛋白刺突，嗜皮膚和神經(jīng)，人是唯一宿主，通過接觸或空氣傳播，初次感染致水痘，免疫力下降時潛伏病毒激活致帶狀皰疹，水痘全球冬春多見、兒童高發(fā)，帶狀皰疹成年及老年人多發(fā)且隨年齡發(fā)病率升高，水痘患者是主要傳染源，帶狀皰疹患者出疹期有傳染性但較弱。

生物學(xué)特性：該病毒具有嗜皮膚和嗜神經(jīng)特性。人是其唯一的自然宿主，病毒主要通過直接接觸傳播，如與水痘患者或帶狀皰疹患者密切接觸時，病毒可通過飛沫或直接接觸患者的水皰液傳播；也可通過空氣傳播，在相對封閉的環(huán)境中，含有病毒的飛沫可長時間懸浮在空氣中，健康人吸入后可能被感染。初次感染時，多引起水痘，多見于兒童，兒童感染后病毒可長期潛伏在脊髓后根神經(jīng)節(jié)或顱神經(jīng)的感覺神經(jīng)節(jié)中。當(dāng)機(jī)體免疫力下降時，如老年人、患有免疫缺陷性疾病（如艾滋病患者）、長期使用免疫抑制劑的人群等，潛伏的病毒可被激活，沿著神經(jīng)纖維移動到皮膚，引起帶狀皰疹。

流行病學(xué)特征：水痘在全球范圍內(nèi)均有發(fā)生，多見于冬春季節(jié)，兒童發(fā)病率較高；帶狀皰疹則多見于成年人及老年人，隨著年齡增長，發(fā)病率逐漸升高，這與年齡增長導(dǎo)致機(jī)體免疫力下降有關(guān)。水痘患者是主要的傳染源，自發(fā)病前1-2天至皮疹完全結(jié)痂為止均具有傳染性，而帶狀皰疹患者在出疹期也具有傳染性，但相對水痘患者傳染性較弱。