冠狀病毒是大型病毒家族，已發(fā)現多種，人類中包括常見普通冠狀病毒和引發(fā)嚴重疫情的特殊冠狀病毒，從進化角度分α、β、γ、δ四屬，不同屬及種類在基因組結構、致病性等方面有差異，如SARS-CoV引發(fā)2003年疫情，SARS-CoV-2引發(fā)2019年以來全球大流行的新冠肺炎疫情且有不同感染表現。

從進化角度來看，冠狀病毒可分為α、β、γ和δ四個屬。α屬冠狀病毒常見的有HCoV-229E、HCoV-NL63等；β屬冠狀病毒包括SARS-CoV、MERS-CoV、SARS-CoV-2等；γ屬和δ屬冠狀病毒主要感染禽類等動物。不同種類的冠狀病毒在基因組結構、致病性等方面存在差異。例如，SARS-CoV引發(fā)了2003年的嚴重急性呼吸綜合征疫情，其基因組具有特定的結構特征，能導致人體出現嚴重的呼吸道癥狀，甚至多器官功能衰竭等嚴重后果；而新型冠狀病毒SARS-CoV-2則引發(fā)了2019年以來全球大流行的新冠肺炎疫情，它與人體細胞表面的血管緊張素轉化酶2（ACE2）受體結合，從而侵入細胞引發(fā)感染，不同年齡段、不同健康狀況的人群感染后表現有所不同，例如老年人、有基礎病史的人群感染后發(fā)展為重癥的風險相對較高等情況。