糖尿病性視網膜病變有不同階段的常見癥狀，早期有微血管瘤形成（多在眼科檢查發(fā)現(xiàn)，與年齡、病程、血糖控制有關）和視網膜出血（患者偶感眼前有飄動黑影，年齡大、血糖長期控制不佳者易出現(xiàn)）；中期有硬性滲出（致視力下降，生活方式不健康、病程長的患者易出現(xiàn)）和棉絮斑（視力下降更明顯，病史長、年齡大的患者易出現(xiàn)）；晚期有牽拉性視網膜脫離（視力嚴重下降，長期血糖控制不佳、年齡大的患者易出現(xiàn)）和新生血管性青光眼（出現(xiàn)眼痛、頭痛、視力完全喪失等，病程長、血糖控制差、年齡大的患者發(fā)生率高且病情復雜嚴重）。

微血管瘤形成：在視網膜眼底檢查中可發(fā)現(xiàn)，是糖尿病性視網膜病變早期較常見的體征，由于視網膜內微血管異常，導致局部血管擴張形成小的血管瘤樣結構，一般患者無明顯自覺癥狀，多在眼科常規(guī)檢查時發(fā)現(xiàn)，此階段與患者的年齡、糖尿病病程長短及血糖控制情況等因素相關，若糖尿病患者病程較長且血糖控制不佳，更易出現(xiàn)微血管瘤。

視網膜出血：可表現(xiàn)為點狀、斑片狀出血，患者可能偶爾感覺眼前有飄動的黑影，尤其在眼球轉動時明顯，出血的發(fā)生與視網膜血管壁受損、通透性增加有關，年齡較大的糖尿病患者由于血管彈性等發(fā)生變化，相對更易出現(xiàn)出血情況，且若患者血糖長期控制不良，會加速視網膜血管病變的進展，增加出血風險。

中期癥狀：

硬性滲出：眼底可見邊界較清楚的黃白色滲出灶，患者可能出現(xiàn)視力下降，這是因為滲出物沉積在視網膜外層，影響了視網膜的正常光學傳遞，視力下降程度因滲出的范圍和部位而異，生活方式不健康，如長期高脂飲食等可能會在一定程度上影響脂質代謝，與硬性滲出的形成有一定關聯(lián)，同時糖尿病病程較長的患者更易出現(xiàn)硬性滲出。

棉絮斑：表現(xiàn)為視網膜神經纖維層的缺血性壞死灶，呈灰白色棉絮狀，患者視力下降進一步明顯，棉絮斑的出現(xiàn)提示視網膜神經纖維層有較嚴重的缺血改變，病史較長的糖尿病患者，由于血管病變導致視網膜供血不足，更容易出現(xiàn)棉絮斑，年齡較大的患者身體機能衰退，也會影響視網膜的血液供應，增加棉絮斑發(fā)生的可能性。

晚期癥狀：

牽拉性視網膜脫離：患者視力嚴重下降，可降至光感甚至無光感，由于視網膜血管病變導致新生血管形成，纖維組織增生牽拉視網膜，使其脫離，此階段病情較為嚴重，對患者的生活影響極大，長期血糖控制不佳的糖尿病患者，在病程較長時更易出現(xiàn)新生血管及牽拉性視網膜脫離，年齡較大的患者身體修復能力等下降，也不利于視網膜脫離后的恢復。

新生血管性青光眼：患者出現(xiàn)眼痛、頭痛、視力完全喪失等癥狀，新生血管性青光眼是糖尿病性視網膜病變非常嚴重的并發(fā)癥，由于虹膜表面及前房角新生血管形成，導致房角阻塞，眼壓急劇升高，該情況在糖尿病病程長、血糖控制差的患者中發(fā)生率較高，年齡較大的患者眼部結構及功能的退變也會影響對眼壓升高的耐受等，使病情更加復雜嚴重。