因硬化癥會侵犯神經(jīng)纖維的髓鞘、故臨床癥狀端看受損神經(jīng)纖維為何而決定。一般而言運動、感覺、以及視覺的影響都很常見;若腦干及小腦系統(tǒng)的神經(jīng)纖維受損、復視、吞咽困難、步履不穩(wěn)、暈眩的癥狀亦可能發(fā)生。如果脊髓發(fā)炎、除了運動、感覺功能外、排泄的功能亦發(fā)生障礙。少數(shù)病患還會有癲癇及智能障礙的發(fā)生。
可行腦部及脊髓核磁共振檢查。在懷疑硬化癥診斷時、需要實驗室方法來輔助診斷。目前普遍會采取下列方法：
1、抽血檢測
以排除其他可能診斷、不過、有許多抽血要項無法一一列舉;亦不能全數(shù)檢查。因此、病史的小心詢問 病史，事實上很重要。
2、腦部及脊髓核磁共振
最好有顯影劑顯示新的病灶。在脊髓炎病患、完成脊髓核磁共振後、是否需加做腦部核磁共振的意見仍然莫衷一是。不過、若是定位在腦部的發(fā)作、即使是第一次發(fā)作、50-65%病患部核磁共振已經(jīng)有不正常。通常T2-weighted影像是基本的檢查、施打顯影劑後顯示新的T1-weighted病灶表示有急性發(fā)作。
3、腦脊髓液
主要檢查有無免疫球蛋白及OCB;亦會計算合并血清白蛋白及免疫球蛋白而換算的IgG index： 如果高於0.7、顯示脊髓內(nèi)制造免疫球蛋白。事實上、腦脊髓液的發(fā)炎細胞及蛋白質雖然升高、但若發(fā)炎細胞大於50/mm3、蛋白質大於100mg/dl便要考慮其他鑒別診斷。
4、誘發(fā)電位波
體感覺誘發(fā)電位來檢查頸脊髓的病灶;視誘發(fā)電位波來檢查視神經(jīng)發(fā)炎;聽腦干誘發(fā)電位波來來檢查腦干的病灶。