在流行病學(xué)方面，前列腺癌和乳癌發(fā)病的危險因素相似，水果、蔬菜、纖維素和豆制品攝入增加可將低其發(fā)病危險性，而紅肉、動物脂肪、乳制品和甾體激素的大量攝入會增加其危險性。
雌激素對前列腺生長的作用機理很復(fù)雜。新生兒期給予雌激素.會永久減小前列腺的體積和降低前列腺對雌激素的反應(yīng)能力。然而，如果雌激素是在生后給予，它的作用則可以是抑制或刺激前列腺的生長。雌激素還能夠誘導(dǎo)出不明機制的明顯的前列腺炎癥反應(yīng)。實驗室研究發(fā)現(xiàn)，長期無豆類飲食也可誘導(dǎo)產(chǎn)生同樣的炎癥反應(yīng)，而在飲食中加入豆類可以逆轉(zhuǎn)此炎癥反應(yīng)。
已有證據(jù)顯示腫瘤發(fā)生和高脂攝入之間存在關(guān)系，但飲食中脂肪的種類繁多以及宿主相關(guān)因素的多樣性使這一關(guān)系變得相當(dāng)復(fù)雜。脂肪細胞可能改變激素狀態(tài)。脂肪細胞是雌激素前體(主要為雄激素)的主要來源，這一前體物質(zhì)可以經(jīng)代謝變?yōu)榇萍に?，進而可以改變雌激素和雄激素之問的比率，這對于闡明前列腺癌和乳腺癌的發(fā)生很有意義。
從進化的觀點看，人類似乎不應(yīng)采取西方飲食的結(jié)構(gòu)，即飲食中富含肉類、高脂、乳制品，而水果和纖維攝入很少，同時久坐的生活方式也應(yīng)摒棄。為減少前列腺癌和乳腺癌的發(fā)生可能性，國立癌癥研究院(NCi)和美國癌癥協(xié)會建議人們多吃水果和蔬菜，增加纖維的攝人面減少糖的攝人，減少紅肉和動物脂肪的食用量，以魚作為蛋白來源，多吃有益健康的魚油，另外，應(yīng)多參挑有氧運動，設(shè)法減低體重。