腸結(jié)核是結(jié)核桿菌侵犯腸道引起的慢性特異性感染， 約90%由人型結(jié)核桿菌引起。罹患年齡大多為20～40歲，女性略多于男性。
結(jié)核桿菌侵犯腸道主要是從口感染。患者多有開放性肺結(jié)核或喉結(jié)核，因經(jīng)常吞下含結(jié)核桿菌的痰液，而引起本病;或經(jīng)常與開放性肺結(jié)核病人共餐，忽視餐具消毒隔離，也可致病;若飲用未經(jīng)消毒的帶菌牛奶或乳制品，也可發(fā)生牛型結(jié)核桿菌感染。
此外，腸結(jié)核也可由血行播散引起，見于粟粒型結(jié)核，或由盆腔結(jié)核或結(jié)核性腹膜炎等直接蔓延而來。
結(jié)核病的發(fā)生與否，取決于人體和結(jié)核桿菌相互作用的結(jié)果。經(jīng)上述途徑而被感染僅是致病的條件，只有當(dāng)入侵的結(jié)核桿菌數(shù)量較多、毒力較大，并有機(jī)體免疫功能異?；蚓植康挚沽ο魅鯐r(shí)，才能發(fā)病。
腸結(jié)核的好發(fā)部位為回盲部，其他部位依次為升結(jié)腸、空腸、橫結(jié)腸、降結(jié)腸、闌尾、十二指腸和乙狀結(jié)腸等處，少數(shù)見于直腸，偶有胃結(jié)核的報(bào)道。