頸動脈位于人體頸部，左右各有一條，是由胸腔內的主動脈發(fā)出抵達腦部的血管，負責腦部血液的供應。頸動脈在顱骨外分成頸外、頸內動脈兩個分支，頸外動脈主要負責面部及頭皮的血供，而頸內動脈則主要供應腦部。當頸動脈狹窄或閉塞時即稱為頸動脈疾病。隨著年齡的增長頸動脈疾病的發(fā)病率隨之升高，例如年齡在50~59歲的人群中頸動脈狹窄的發(fā)生率僅有1%，而80~90歲的人群中發(fā)病率則高達10%。

　　正常生理情況下，頸動脈內膜是光滑的，管腔是無阻塞的，但隨著年齡的增長，動脈壁上逐漸形成一種硬殼樣的東西，我們稱之為“斑塊”，它是由膽固醇、鈣鹽及纖維組織形成的。隨著斑塊的形成，動脈變得僵硬、管腔變窄。這一病理過程稱為動脈粥樣硬化或動脈硬化。斑塊的逐漸增大引起頸動脈內血流受阻，此時您就患上了頸動脈疾病，這是一種可以導致腦中風而嚴重影響健康的疾病。

　　由于斑塊表面粗糙而不規(guī)則，血液中的血小板便容易聚集在上面，逐漸在頸動脈及其主要分支內形成血栓塊。頸動脈內形成血栓后，導致血流速度減慢或中止，不能向大腦輸送足夠的氧氣，便導致了腦中風。更為普遍的情況是，小的斑塊由大斑塊表面脫落進入血流，隨血流栓塞在供應大腦的某一小動脈分支上也可導致腦中風。

　　動脈硬化是老年人不可避免的趨勢，但幸運的是，您可以通過一些措施延緩頸動脈疾病的發(fā)展。戒煙是避免發(fā)生此類疾病的最重要的方法，其他包括：

　　l 有規(guī)律的體育鍛煉

　　l 健康飲食

　　l 保持您的理想體重

　　l 控制動脈硬化發(fā)生的危險因素，包括糖尿病、高血壓、高脂血癥等.

　　發(fā)病時有何癥狀?

　　頸動脈疾病早期可無任何癥狀。

　　不幸的是，患有頸動脈疾病的患者可在無任何征兆的情況下發(fā)生腦中風。一部分患者在此之前可能會發(fā)生一些先兆性的癥狀稱之為短暫性腦缺血發(fā)作(TIAs)，或稱為“小中風”。癥狀持續(xù)幾分鐘到幾小時不等，包括：

　　l 肢體無力、麻木或一側肢體有震顫的感覺

　　l 肢體活動不靈

　　l 單眼視物不清(很多人描述這種感覺像是眼前有黑影遮擋)

　　l 言語不清

　　上述癥狀多在24小時內消失。然而，您不要忽視它，這種短暫性腦缺血發(fā)作提示著您可能在近期內出現嚴重的腦中風。當出現上述癥狀時應立即就診。

　　需做何種檢查明確是否患有頸動脈疾病?

　　當您就診后，醫(yī)生將首先詢問您的一般情況，包括病史及癥狀，如是否吸煙及有無高血壓病史，癥狀發(fā)生的時間及發(fā)作頻率。此外，醫(yī)生將對您進行查體，包括用聽診器進行頸動脈聽診，如果有頸動脈狹窄可能會聽到血管雜音。

　　在詢問病史和查體后，如果醫(yī)生高度懷疑您得了頸動脈疾病，他將建議您行頸動脈彩超檢查。這是一種無痛性檢查，醫(yī)生手持超聲探頭對頸動脈進行檢查，以了解血流速度、血流量。通過此項檢查醫(yī)生可大致了解您的頸動脈是否有狹窄或閉塞。通過頸動脈彩超可以檢測到大部分頸動脈疾病，但如果彩超不能提供足夠的信息，醫(yī)生可能會行以下檢查：CTA：即頸動脈增強CT+三維重建?？梢郧宄娘@示頸動脈及顱內血管的具體形態(tài)，并可直觀的顯示狹窄部位。MRA：即頸動脈增強核磁。核磁是利用無線電波及磁場形成具體的圖像，可以顯示血流形式及幫助評估頸動脈。為了檢查的準確性，醫(yī)生有時會注射一種含釓的顯影劑。動脈造影：行此檢查時，醫(yī)生通過向動脈內直接注射造影劑獲得影像資料?？梢灾庇^的看到動脈狹窄的部位及程度。不過動脈造影是一種有創(chuàng)的檢查，存在一定的風險包括發(fā)生概率極低的腦中風。因此醫(yī)生一般不將其做為首選檢查，除非在準備行頸動脈支架植入之前會直接造影，會在下面具體談到。

　　患頸動脈疾病后應如何治療?

　　治療方式主要取決于您病情的嚴重性。具體來說取決于有無頸動脈疾病引發(fā)的癥狀及您身體的一般狀況。但首先醫(yī)生可能推薦您進行藥物治療及改變生活方式。如果您患有其他疾病，一定要按照醫(yī)生的建議進行治療。例如，如果您患有糖尿病，一定要定期監(jiān)測和控制血糖;如果您患有高血壓，一定要根據醫(yī)生的建議服用降壓藥物控制血壓;如果您有高脂血癥，一定要定期監(jiān)測血脂及按照內科醫(yī)生的建議服用降脂藥。如果您正在吸煙，一定要戒煙。此外，可以每日服用少量的阿司匹林以降低血液粘稠度。

　　其次：醫(yī)生會綜合你的病情，給予綜合治療，包括前面所述的基礎治療，外加手術治療或腔內治療：如：頸動脈內膜剝脫術、頸動脈支架治療。