氣胸(pneumothorax)是指氣體進入胸膜腔，造成積氣狀態(tài)，稱為氣胸。通常分為三大類：自發(fā)性氣胸、創(chuàng)傷性氣胸和人工氣胸。自發(fā)性氣胸是由于肺部疾病使肺組織和臟層胸膜破裂，或由于靠近肺表面的微小泡和肺大皰破裂，肺和支氣管內(nèi)空氣進入胸膜腔所致。
按照氣胸發(fā)生前有無合并肺部疾患又可將自發(fā)性氣胸分為原發(fā)性氣胸(primary spontaneous pneumothorax, PSP)和繼發(fā)性氣胸(secondary pneumothorax，SSP)。創(chuàng)傷性氣胸是由于胸部外傷或醫(yī)療診斷和治療操作過程中引起的氣胸。人工氣胸是為診治胸內(nèi)疾病，人為將氣體注入胸膜腔。
自發(fā)性氣胸常繼發(fā)于基礎肺部病變，以繼發(fā)于慢性阻塞性肺病和最為常見，其次是特發(fā)性氣胸。第三是、肺膿腫、塵肺等。有時胸膜上具有異位子宮內(nèi)膜，在月經(jīng)期可以破裂而發(fā)生氣胸(月經(jīng)性氣胸)。航空、潛水作業(yè)而無適當防護措施時，從高壓環(huán)境突然進入低壓環(huán)境，以及持續(xù)正壓人工呼吸加壓過高等，均可發(fā)生氣胸。抬舉重物等用力動作，咳嗽、噴嚏、屏氣或高喊大笑等常為氣胸的誘因。