病理體驗常持續(xù)存在或反復(fù)出，但缺乏任何可表明的器質(zhì)性基礎(chǔ);患者力圖擺脫卻無能為力。由強烈的情感體驗或某種心理機理引起運動或感覺功能障礙，或意識狀態(tài)改變，即所謂“轉(zhuǎn)換性”或“分離性”精神障礙也包括在內(nèi)。
許又新關(guān)于不包括歇斯底里在內(nèi)的神經(jīng)癥的描述定義如下：“神經(jīng)癥是一種精神障礙，其特征為持久的心理沖突，病人意識到這種沖突并因之深感痛苦，但沒有任何可證實的器質(zhì)性基礎(chǔ)?！贝硕x包括精神障礙的持久性，意識的心理沖突，痛苦，沒有器質(zhì)性病變作為基礎(chǔ)等四要素。
神經(jīng)癥是一組異源性疾病，病因涉及到精神因素、社會環(huán)境因素、遺傳、內(nèi)分泌、代謝、顱腦損傷和人格特點多方面。就個人的心理機制而言，神經(jīng)癥病人行為模式特點在于其反應(yīng)的刻板性，即病人往往對外界事物持有主觀偏見，病人的潛力和實現(xiàn)潛力的分裂，患者自身困于其內(nèi)部沖突的障礙，人為地為其實現(xiàn)個人潛力設(shè)置障礙。神經(jīng)癥患者是“反對他自己的人”，神經(jīng)癥某種程度上取決于焦慮，而焦慮所表現(xiàn)的內(nèi)容實質(zhì)上是一種人與環(huán)境，人與自身的沖突。