中耳炎，俗稱“爛耳朵”，是鼓室粘膜的炎癥。病菌進入鼓室，當抵抗力減弱或細菌毒素增強時就產生炎癥，其表現(xiàn)為耳內疼痛(夜間加重)、發(fā)熱、惡寒、口苦、小便紅或黃、大便秘結、聽力減退等。如鼓膜穿孔，耳內會流出膿液，疼痛會減輕，并常與慢性乳突炎同時存在。急性期治療不徹底，會轉變?yōu)槁灾卸?，隨體質、氣候變化、耳內會經常性流膿液，時多時少，遷延多年。

　　中醫(yī)將本病稱為“耳膿”、“耳疳”，認為是因肝膽濕熱(火)邪氣盛行引起。急性化膿性中耳炎，臨床上以嬰幼兒多見，主要是因為小兒從耳通到咽喉的通路，耳咽管比成人的要短、要粗、要平直、小兒易患感冒等呼吸道疾病，得病后易引起耳咽管炎癥，細菌進入中耳而發(fā)病。另外小兒飲食時，發(fā)生嗆咳、嘔吐時，食物應易從耳咽管進入中耳，產生炎癥。耳疼、頭痛、頭暈、發(fā)熱、輕者低熱，重者發(fā)熱、體溫可高達40℃，可伴有嘔吐、腹泄、不食等全身癥狀。不會說話的嬰兒哭鬧不安，常抓耳朵。1-2天后耳內鼓膜穿孔，膿液流出后，耳痛等癥狀減輕，如治療不及時或不徹底，很容易轉成慢性中耳炎。

　　慢性化膿性中耳炎俗稱“臭耳底子”，急性化膿性中耳炎未能及時治愈，拖延六周以上者即為慢性化膿性中耳炎。主要有流膿、耳鳴、耳痛、頭痛、頭暈等?？煞譃槿N類型。

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　　炎癥未破壞骨質，耳內流膿為粘膿性或粘淮性，無臭味。

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　　炎癥已侵潤到骨質，耳內流出物如干酪樣(豆渣樣)，量少，有血絲。

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　　由于炎癥的長期刺激，上皮增生活躍，耳內流出物夾雜有上皮脫屑，及黃白色有惡臭的油片狀物。后兩種類型如不及時治愈，會造成不良后果。