長蛇灸是屬于鋪灸法中的一種傳統灸療方法，又稱蒜泥鋪灸，是江浙地區(qū)的針灸工作者從傳統民間灸法中挖掘和總結出來的一種灸療方法。多用大椎至腰俞間督脈段，可灸全段或分段。是目前灸療中施灸范圍大、一次灸療時間長的灸法。其形似“長蛇”，故稱長蛇灸。
這種獨特的灸法，幾近失傳，現在臨床上使用的多屬改良版。臨床多作強壯補虛以治療虛勞頑痹之證。鋪灸療法時間選暑夏三伏天，以白天為宜。取督脈，從大椎穴至腰俞穴。灸料以斑麝粉、大蒜泥、陳艾絨組成。
操作時令患者俯臥，裸露背部。督脈穴(脊柱)上常規(guī)消毒后，涂以蒜汁，在大椎至腰俞穴處敷上斑麝粉1～1.8g，斑麝粉上鋪5cm寬，2.5cm高蒜泥一條，蒜泥條上再鋪以3cm寬,2.5cm高錐形艾炷，截面為等腰三角形的長蛇形。
點燃艾炷頭、身、尾3點，讓其自然燒灼施灸，燃盡后再鋪上艾炷灸治。灸2～3壯，灸畢移去蒜泥，用濕熱紗布輕輕揩干穴區(qū)皮膚。
灸后皮膚潮紅，讓其自然出水泡，在此期間囑患者不可自行弄破，須嚴防感染。至第三日，用消毒針引流水泡液，揩干后搽以龍膽紫藥水，覆蓋一層消毒紗布，隔日1次，直至灸疤結痂脫落皮膚愈合。一般不留瘢痕。
注意：龍膽紫雖有殺菌防腐作用，但是近年英國藥理學家做的一項毒理試驗說它是一種潛在的致癌劑，規(guī)定只能用于局部無破損的皮膚，千萬不能濫用。
灸后1個月內飲食忌生冷辛辣、肥甘厚味及魚腥發(fā)物等。慎洗冷水，可用溫水，避風寒，忌房事，全休調養(yǎng)1個月。
長蛇灸的灸治范圍從大椎開始至腰俞為止、寬約5公分的灸治帶。在這個范圍內囊括了督脈經、膀胱經第一側線和華佗夾脊穴的連線。它有大椎、身柱、神道、至陽、筋縮、脊中、命門、腰陽關等等督脈經穴位，有包括肺俞、厥陰俞、心俞、肝俞、脾俞、腎俞等大部分背俞穴的膀胱經穴位，以及從第1胸椎至骶椎的眾多挾脊穴。因此，長蛇灸的作用可歸納為：調和陰陽;疏通經絡;調整臟腑功能;對脊柱局部治療作用;整體治療作用;鎮(zhèn)痛作用;扶正保健養(yǎng)生作用。
現代醫(yī)學機理研究認為：長蛇灸有調節(jié)免疫系統功能的作用，具體表現在能夠提高細胞免疫和抑制體液免疫功能的作用。此外，長蛇灸對神經系統、消化系統、呼吸系統、心血管系統、血液系統等都有不同程度的作用。如艾灸后纖維蛋白原，纖維蛋白降解產物，指標明顯下降;降低血液的凝聚作用，改善血液粘稠度;穩(wěn)定血壓，擴張血管，降低血脂;能使紅細胞與血紅蛋白上升，血小板數增加，促進骨髓造血功能;垂體—腎上腺皮質系統興奮性增加。
本法適用于虛寒性的慢性疾病，如慢性支氣管炎、支氣管哮喘、類風濕性關節(jié)炎、風濕性關節(jié)炎、強直性脊柱炎、慢性肝炎、慢性胃炎、慢性腸炎、慢性腹瀉、慢性腰肌勞傷、增生性脊柱炎、神經衰弱等，以及亞健康的保健治療。
注意事項：
1、用傳統灸法做長蛇灸，蒜泥灸后會造成艾灸區(qū)域的皮膚出現水皰，患者不可自行挑破，須嚴防感染，可由醫(yī)護人員進行消毒處理，每二日涂以甲紫藥水，灸后調養(yǎng)一個月方可做第二次。
2、用改良后的長蛇灸治療，一般皮膚僅出現潮紅而不會起皰，形成皮損。一般一周一次或二次。
3、長蛇灸因灸治面積大，灸治時間長，要避免灸治過程中燙傷皮膚。
4、灸治過程中忌生冷、辛辣、肥膩、雞鵝、魚腥之品，忌冷水洗浴、避風寒、忌房事。
5、孕婦及年幼老弱者或陰虛火旺之體，不適宜用本法治療。
溫馨提示：所有操作均需正規(guī)中醫(yī)師，切勿自行模仿。
