氣在人體占有極其重要的地位，因?yàn)闅獗榧叭恚瓤捎靡源哐?，又可用以養(yǎng)血。氣與血的關(guān)系是以氣為主，血為副，氣為衛(wèi)，血為營。人的一生全靠營衛(wèi)。如果血不足尚可暫生，氣不足則立陷險(xiǎn)境。因此，滋養(yǎng)“氣”是太極拳健身養(yǎng)生的重要內(nèi)容之一。>>>太極拳教程 做這運(yùn)動可以有效治療頸椎病
腹式呼吸是太極拳有別于其他體育項(xiàng)目的特點(diǎn)之一。它要求動作與呼吸配合，動作的開為吸，合為呼，升為吸，降為呼;在變換姿勢為吸，定勢為呼;講究動作的柔緩、均勻、連貫、圓活和深、緩、細(xì)、長的呼吸自然配合。
這種動作與呼吸自然配合的運(yùn)動方式，有利于胸部舒展寬松，使肺活量增大，納取自然界中更多的清氣(后天之氣)。
清氣進(jìn)入肺部之后，有一部分與水谷精氣合成為宗氣，積聚于胸中“氣海”上司呼吸;另一部分與水谷精氣合成后，循肺泡周圍的毛細(xì)血管輸入血脈，轉(zhuǎn)化為營氣，以運(yùn)行血液。宗氣足，肺部的吐故納新，新陳代謝就健旺;營氣足，血液營養(yǎng)和滋潤全身的生理器官就旺盛。
清氣是先天之氣(內(nèi)氣)的來源之一，內(nèi)氣在清氣補(bǔ)充之時(shí)，又與水谷精氣合成化生為元?dú)?、營氣、衛(wèi)氣。
太極拳運(yùn)動對人體內(nèi)氣的攝納是通過調(diào)整人體的自然形態(tài)和改變呼吸方式來完成的。太極拳對身形的要求是虛領(lǐng)頂勁，尾閭中正，氣沉丹田。這些要領(lǐng)實(shí)是對任脈和督脈的關(guān)注，以保持氣血暢通。
“虛領(lǐng)頂勁”、“尾閭中正”既頭虛頂如懸，輕提百會;尾閭須中正不偏，百會穴與會陰穴成一直線，使任督二脈之氣暢通，營氣則貫穿任督二脈輸運(yùn)血液，以營養(yǎng)五臟六腑和四肢。
百會提得起則身體執(zhí)中而不偏不倚，有利于氣沉丹田。“丹田”正是中醫(yī)通常指的關(guān)元穴，其居處正是先天之氣和后天之氣的匯聚處，是經(jīng)絡(luò)的樞紐，會通于全身各組織器官。
正如《太極拳使用法》中指出的“氣能入丹田，丹田為氣總機(jī)關(guān)，由此分運(yùn)四肢百骸，以周流全身。”所以氣能入丹田，氣就能調(diào)和，就能加強(qiáng)營氣的運(yùn)順，化生血液以營養(yǎng)四肢軀骸。故丹田是傳統(tǒng)養(yǎng)生術(shù)聚氣凝氣至關(guān)重要之處。
太極拳的腹式呼吸也可以說是丹田呼吸。太極拳運(yùn)動中胸腹呼吸分為兩層。上層是膈肌以上為胸式呼吸，下層是膈肌以下為腹式呼吸。
當(dāng)上層后天氣(外氣)由鼻呼出，下層的先天氣(內(nèi)氣)反降入丹田;當(dāng)后天氣由鼻吸入，先天氣反由丹田逼上，形成了小腹一張一弛、一鼓一蕩，保持虛胸實(shí)腹的狀態(tài)。
由于腹式呼吸，膈肌的上下活動幅度顯著加大，不僅改變胸腔與腹腔的容積，加大肺活量，使體內(nèi)氣體交換能力加強(qiáng)，而且也對胸腔和腹腔中的臟腑器官作按摩活動，并使胸腔中負(fù)壓大幅度變化，推動臟腑上下蠕動，從而使不隨意肌組成的內(nèi)臟也得到運(yùn)動和鍛煉。
從運(yùn)動生理機(jī)制來看，當(dāng)膈肌從吸氣開始即行收縮到呼氣的完全松弛時(shí)，緩慢細(xì)長的深吸氣使膈肌收縮期占據(jù)了呼吸周期的大部分時(shí)間，使組織內(nèi)線粒體的ATP分解為ADP，產(chǎn)生大量能量。
這些能量一部分作為機(jī)械能消耗，另一部分轉(zhuǎn)化為能的特殊形式成為經(jīng)絡(luò)和臟腑之氣(內(nèi)氣)，并隨血脈行運(yùn)全身。
試驗(yàn)證明，長期采用腹式深呼吸，對于消除肝臟瘀血，改善其功能有顯著的作用;對于改善血液循環(huán)，擴(kuò)張心臟冠狀動脈，加強(qiáng)心肌營養(yǎng)，也有良好的作用。
三、太極拳運(yùn)動對人體“神”的調(diào)節(jié)
我國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)理論認(rèn)為，神有廣義狹義之分：廣義的神，是指整個(gè)人體生命活動的外在表現(xiàn)，如在望神中，對精神煥發(fā)，目光炯炯，言語宏亮，反應(yīng)靈敏，稱之為“有神”或“得神”;狹義的神，是指心所主的神志，即人的精神、思維活動。
太極拳運(yùn)動對人體“神”的調(diào)節(jié)主要有兩個(gè)方面。一是在心理上對精神意志的自我調(diào)節(jié)，避免情感的過分刺激，而達(dá)到保健強(qiáng)身的目的。二是在生理上，通過意識活動來調(diào)節(jié)中樞神經(jīng)系統(tǒng)，以達(dá)到健腦延腦的目的。
在心理上，太極拳通過以“意”為基礎(chǔ)的心志活動來帶動形體動作，來達(dá)到精神意志的自我控制。太極拳練功前的洗心滌慮，以一念除雜念的要求，就是要以人的意志來抵御外界環(huán)境的不良誘惑和克服內(nèi)部情感的刺激，使思想集中，“以靜待動”。
