甘草的功效有補中益氣、清熱解毒、緩急止痛、調(diào)和藥性等，還可以緩解患者咳嗽、咳痰、氣促等癥狀。臨床上多用于氣管炎、瘡癰、咽喉腫痛、腹痛、心氣不足等疾病的治療，效果尚佳。

傳統(tǒng)中醫(yī)認為，甘草味甘，性平；歸心、肺、脾、胃經(jīng)。甘草能補脾益氣，可用于心氣虛的心動悸、脈結(jié)代以及脾氣虛證。甘草能清熱解毒，可以用于瘡癰腫毒以及藥物、食物中毒。甘草還能祛痰止咳，可以用于咳嗽氣喘。甘草還能緩急止痛的功效，可以用于治療脾虛肝旺的脘腹攣急作痛或者陰血不足所導(dǎo)致的四肢攣急作痛。甘草還能調(diào)和藥性，有減低或緩和藥物烈性或毒副作用的功效。現(xiàn)代醫(yī)學研究表明，甘草含有三萜皂苷、黃酮類、生物堿以及多糖等成分。甘草能改善水鈉潴留，排鉀增加，對慢性腎上腺皮質(zhì)功能減退有良好功效；能促進咽喉和支氣管黏膜分泌，有明顯的鎮(zhèn)咳、祛痰作用，還有一定的平喘作用；能治療胃酸過多的胃腸道潰瘍病，能抑制胃酸分泌，發(fā)揮緩解胃腸平滑肌痙攣及鎮(zhèn)痛作用；具有抗菌、抗病毒、抗炎、抗過敏等作用；對心室纖顫、心律失常有抑制作用，所以能夠抗心律失常；能促進胰腺液分泌；還有調(diào)節(jié)免疫功能、抗利尿、降脂、保肝等作用。