具有潤(rùn)腸通便功效的藥物中醫(yī)稱為潤(rùn)下藥，而西醫(yī)稱為瀉藥。中醫(yī)臨床常見的潤(rùn)下藥包括麻油、紫蘇子、牽牛子、何首烏、郁李仁、火麻仁、番瀉葉、白蘇子等，都可以起改善便秘的作用。而西醫(yī)臨床上常用的瀉藥則包括容積性瀉藥，比如硫酸鎂、硫酸鈉、乳果糖以及食物纖維素等。接觸性瀉藥則包括蒽醌、酚酞等藥物，而潤(rùn)滑性瀉藥主要包括液體石蠟、甘油等。高滲性瀉藥包括山梨醇、氧化鎂等。除此之外，莫沙必利、多潘立酮等藥物可以促進(jìn)胃動(dòng)力，也可以起到潤(rùn)腸通便的作用。