通常根據(jù)梅毒病程的發(fā)展可分為三期。

1.一期梅毒發(fā)生在梅毒螺旋體進入人體的2~4周時，常常在外生殖器部位出現(xiàn)一個潰瘍，被稱為硬下疳，一期梅毒的潰瘍即使不治療，經(jīng)過幾周后也可以自然痊愈而不留痕跡或留有輕度痕跡，但是梅毒螺旋體已進入血液循環(huán)而播散到全身各處。

2.一期梅毒6~8周后，最早的臨床癥狀為皮疹，皮疹為全身性，對稱分布，可以為斑疹、丘疹，尤其是手心及足跖，有暗紅色的皮疹，伴有領圈樣脫屑，這時病菌已侵入到各個組織器官了，被稱為二期梅毒。若不治療，靠著患者本身的抵抗力，一期梅毒、二期梅毒又稱為早期梅毒，早期梅毒患者若不接受治療，30%~40%的病人發(fā)生晚期活動性梅毒，二期梅毒的癥狀可以自然消失，梅毒螺旋體也大多被機體的免疫系統(tǒng)所消滅，但當身體抵抗力下降時，病菌又會增殖，重新活躍起來，出現(xiàn)癥狀。

3.三期梅毒的病變部位深入到各內臟器官，破壞性大，可發(fā)生在皮膚、黏膜、骨骼、心臟、血管、神經(jīng)等處，侵犯心臟的導致梅毒性主動脈閉鎖不全、梅毒性主動脈瘤等，可造成心力衰竭或主動脈瘤的破裂而死亡。