癡呆是一種臨床綜合征，是后天的智力功能的持續(xù)性障礙，在無意識障礙的情況下，記憶、言語是空間功能，認知，還有是人格等5項心理活動中，至少有記憶認知和另一項明顯缺損，影響患者的生活工作和社會交往活動，且已持續(xù)六個月以上者稱為癡呆。

如果是腦血流循環(huán)障礙導(dǎo)致的癡呆，即為血管性癡呆。從上述癡呆的定義可以看出，僅記憶力下降，而沒有其它相關(guān)的異常表現(xiàn)，是不能診斷為癡呆的。

另外隨著年齡的增加，人的記憶力多多少少會有所下降，出現(xiàn)丟三落四的現(xiàn)象，只要這種記憶力下降不是病理性的，就是健忘，比如將鑰匙遺忘在平時放著客廳、臥室、門廳或者是廚房，這是可以理解的。

但癡呆患者會把鑰匙遺忘在垃圾桶或者是魚缸里面，這就是病理性遺忘；另外有健忘的人往往會采取寫紙條或?qū)⒅匾虑榇鎯υ谑謾C文件夾內(nèi)等方式，來彌補些健忘；而癡呆患者是不會采取類似補救措施的，所以當出現(xiàn)記憶力下降時，有必要找醫(yī)生判斷心理活動是否正常，同時也需要確認自己的記憶力下降是否是病理性的，而不能輕易做出的判斷。