肺結(jié)核由結(jié)核分枝桿菌引起，主要通過空氣傳播，患者咳嗽等會排放含菌飛沫，健康人吸入可感染，人員密集通風差環(huán)境易傳播，兒童、老人、長期吸煙及有基礎病史者易感；少數(shù)情況可經(jīng)消化道傳播，如飲用污染牛奶，但較少見。

空氣傳播：肺結(jié)核患者在咳嗽、打噴嚏、說話或唱歌時，會將含有結(jié)核分枝桿菌的飛沫排放到空氣中。健康人吸入這些帶有結(jié)核分枝桿菌的飛沫后，就有可能受到感染。例如，在人員密集且通風不良的環(huán)境中，如擁擠的宿舍、密閉的辦公室等，結(jié)核分枝桿菌更容易通過空氣傳播給他人。對于兒童來說，由于其免疫系統(tǒng)相對尚未完全發(fā)育成熟，且在學校等集體生活環(huán)境中接觸人群較為頻繁，如果周圍有肺結(jié)核患者，感染風險相對較高；而老年人由于身體機能衰退，免疫力下降，也是肺結(jié)核的易感人群之一。長期吸煙的人群，其呼吸道黏膜的防御功能會受到影響，更容易讓結(jié)核分枝桿菌入侵引發(fā)感染；有糖尿病等基礎病史的人群，由于機體免疫功能紊亂等原因，也更容易感染肺結(jié)核。

其他傳播途徑：少數(shù)情況下，結(jié)核分枝桿菌還可通過消化道傳播，比如飲用被結(jié)核分枝桿菌污染的未經(jīng)消毒的牛奶等。但相對空氣傳播來說，消化道傳播導致肺結(jié)核的情況較少見。