結核菌素試驗基于Ⅳ型變態(tài)反應原理，將PPD注射皮內，已感染結核分枝桿菌者體內致敏T淋巴細胞受刺激釋放細胞因子吸引炎癥細胞致局部紅腫硬結，通過硬結直徑判斷感染情況，不同年齡人群結果判斷有差異，有結核病史等人群需結合病史，免疫低下人群可能假陰性需結合其他檢查。

結核菌素試驗是將結核菌素純蛋白衍生物（PPD）注射到皮內，若受試者曾感染過結核分枝桿菌，那么其體內的致敏T淋巴細胞會受到PPD的刺激，在注射后一定時間內會引起超敏反應性炎癥。具體來說，當結核菌素進入已致敏的機體（即體內存在針對結核分枝桿菌的致敏T細胞）時，致敏T細胞會釋放多種細胞因子，如干擾素-γ等，這些細胞因子會吸引巨噬細胞等炎癥細胞聚集在注射部位，導致局部出現(xiàn)紅腫、硬結等炎癥反應，通過測量硬結的直徑來判斷是否感染結核分枝桿菌或處于結核感染狀態(tài)。

對于不同年齡的人群，結核菌素試驗的意義和結果判斷可能有一定差異。兒童由于免疫系統(tǒng)尚未完全發(fā)育成熟，感染結核分枝桿菌后可能有不同的表現(xiàn)，在進行結核菌素試驗時，需要更加謹慎地判斷結果，因為兒童的非特異性反應可能相對較多。對于有結核病史或密切接觸結核患者的人群，結核菌素試驗的結果解讀需要結合其病史等綜合判斷。而對于免疫功能低下的人群，如艾滋病患者等，由于其免疫功能受損，結核菌素試驗可能出現(xiàn)假陰性等情況，需要結合其他檢查手段來綜合評估是否存在結核感染。