帶狀皰疹分為潛伏期、前驅(qū)期、急性期和恢復(fù)期。潛伏期水痘-帶狀皰疹病毒潛伏在神經(jīng)節(jié)內(nèi)；前驅(qū)期部分患者有乏力、低熱等全身癥狀及皮膚區(qū)域感覺異常；急性期有皮疹出現(xiàn)且沿神經(jīng)帶狀分布，還有神經(jīng)痛，年齡越大神經(jīng)痛越重；恢復(fù)期皮疹一般2-3周消退，神經(jīng)痛緩解時間個體差異大，部分老年等患者易留神經(jīng)痛。

前驅(qū)期

發(fā)病前部分患者可能會出現(xiàn)前驅(qū)癥狀，一般持續(xù)1-5天。常見的前驅(qū)癥狀包括乏力、低熱等全身癥狀，部分患者還可能出現(xiàn)受累神經(jīng)節(jié)段對應(yīng)的皮膚區(qū)域有感覺異常，如疼痛、瘙癢、灼熱感等，但皮膚外觀一般無明顯異常。這是因為病毒開始被激活，逐漸向神經(jīng)節(jié)內(nèi)的神經(jīng)纖維移動并開始復(fù)制等活動，引起神經(jīng)的炎癥反應(yīng)等，從而表現(xiàn)出這些前驅(qū)癥狀。年齡較大的人群可能前驅(qū)期的全身癥狀相對更明顯一些，而自身免疫功能低下的人群前驅(qū)期癥狀可能也會有所不同。

急性期

皮疹出現(xiàn)：前驅(qū)期后，受累神經(jīng)節(jié)段對應(yīng)的皮膚區(qū)域會出現(xiàn)潮紅斑，很快出現(xiàn)粟粒至黃豆大小的丘疹，簇狀分布而不融合，繼之迅速變?yōu)樗挘挶诰o張發(fā)亮，皰液澄清，外周繞以紅暈，各簇水皰群間皮膚正常；皮損沿某一周圍神經(jīng)呈帶狀排列，多發(fā)生在身體的一側(cè)，一般不超過正中線。例如，常見的肋間神經(jīng)分布區(qū)域的帶狀皰疹，皮疹就會沿著肋間神經(jīng)走向呈帶狀分布。不同年齡階段的人群皮疹表現(xiàn)可能在嚴(yán)重程度上有差異，一般來說，兒童患者皮疹可能相對較輕，而老年患者由于機體修復(fù)等功能相對較弱，皮疹可能更易出現(xiàn)水皰破潰、感染等情況。

神經(jīng)痛：神經(jīng)痛是帶狀皰疹的重要特征之一，可在皮疹出現(xiàn)前、同時或之后發(fā)生。疼痛性質(zhì)多樣，可為刺痛、灼痛、跳痛等，疼痛程度也因人而異。有的患者疼痛較為劇烈，嚴(yán)重影響生活質(zhì)量。年齡越大，神經(jīng)痛的發(fā)生率越高且程度往往更重，持續(xù)時間也可能更長。這是因為隨著年齡增長，神經(jīng)修復(fù)能力下降，病毒對神經(jīng)的損傷更容易導(dǎo)致持久的神經(jīng)痛癥狀。

恢復(fù)期

皮疹消退：如果沒有繼發(fā)感染等并發(fā)癥，一般在2-3周后水皰干涸、結(jié)痂，脫痂后留有暫時性淡紅斑或色素沉著。但部分老年患者或體質(zhì)較弱的人群，皮疹消退時間可能會延長，而且脫痂后可能會遺留較長時間的色素沉著。

神經(jīng)痛緩解：神經(jīng)痛的緩解時間個體差異較大，部分患者在皮疹消退后神經(jīng)痛會逐漸減輕，可能需要數(shù)周、數(shù)月甚至更長時間。但仍有部分患者會遺留神經(jīng)痛，即帶狀皰疹后神經(jīng)痛，這在老年患者中更為常見。對于年齡較大的患者，由于其身體各方面機能相對衰退，神經(jīng)痛的緩解可能更緩慢，需要更長期的關(guān)注和適當(dāng)?shù)目祻?fù)等處理來促進(jìn)神經(jīng)功能的恢復(fù)，減輕神經(jīng)痛帶來的影響。