硬化癥是一種中樞神經系統(tǒng)脫髓鞘性疾病。北歐、北美的發(fā)病率約為0.6～10%，遠較其它地區(qū)為高。部分患者臨床表現(xiàn)有頭痛、眩暈、上呼吸道感染等前驅癥狀。病程長短不一，多數(shù)患者緩慢起病，緩解和復發(fā)為本病的重要特征，另一部分患者癥狀呈持續(xù)性加重或階梯樣加重而無明顯緩解過程。按病變部位一般分為以下四型。

　　一、脊髓型

　　主要損及側束和后束，當單個大的斑塊或多個斑塊融合時，可損及脊髓一側或某一節(jié)段，則可出現(xiàn)半橫貫性脊髓損害表現(xiàn)。患者常先訴背痛，繼之下肢中樞性癱瘓，損害水平以下的深、淺感覺障礙，尿潴留和陽萎等。在頸髓后束損害時，患者頭前屈可引起自上背向下肢的放散性電擊樣麻木或疼痛，是為Lhermitt征。還可有自發(fā)性短暫由某一局部向一側或雙側軀干及肢體擴散的強直性痙攣和疼痛發(fā)作，稱為強直性疼痛性痙攣發(fā)作。

　　二、視神經脊髓型

　　又稱視神經脊髓炎、Devic病。以前曾認為是一種獨立的疾病，近來因其病理改變與多發(fā)性硬化相同而被視為它的一種臨床類型。本型可以視神經、視交叉損害為首發(fā)癥狀，亦可以脊髓損害為首發(fā)癥狀，兩者可相距數(shù)月甚至數(shù)年。兩者同時損害者亦可見及。起病可急可緩，視神經損害者表現(xiàn)為眼球運動時疼痛，視力減退或全盲，視神經乳頭正?；蛏n白，常為雙眼損害。視交叉病變主要為視野缺損。視乳頭炎者除視力減退外，還有明顯的視乳頭水腫。脊髓損害表現(xiàn)同脊髓型。

　　三、腦干小腦型

　　表現(xiàn)為眩暈、復視、眼球震顫、構音不清、中樞性或周圍性面癱、假性延髓麻痹或延髓麻痹、交叉性癱瘓或偏癱、運動性共濟失調和肢體震顫、舞動等。

　　四、大腦型

　　較少見。主要表現(xiàn)為偏癱、雙側偏癱、失語、癲癇發(fā)作、皮質盲，精神障礙常見的有情緒不穩(wěn)定、不自主哭笑、多疑、木僵和智能減退等。由于多數(shù)性硬化病變的多灶特性，且不限于脊髓、大腦、小腦或腦干，故臨床癥狀亦較復雜，混合型亦不少見。