現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，舌苔的形成與全身營養(yǎng)狀態(tài)、局部血流狀況、植物神經(jīng)功能、唾液分泌及急性炎性刺激有關(guān)，并認(rèn)為黑苔多與霉菌感染有關(guān)。另外長時(shí)間、大劑量使用抗生素也易發(fā)生黑苔。

中醫(yī)認(rèn)為舌苔稟胃氣而生，十二經(jīng)也稟氣于胃，故臟腑之病氣皆可通過經(jīng)絡(luò)直接或間接地與舌聯(lián)系而出現(xiàn)黑苔。黑苔在臨床中雖然比較少見，但其主病卻頗為復(fù)雜，既可見于外感病，又可見于內(nèi)傷雜病。黑苔可以見于胃腸燥熱（黑苔而燥伴舌質(zhì)紅赤），濕熱內(nèi)蘊(yùn)（黑膩苔），寒濕內(nèi)盛（黑苔濕潤伴舌質(zhì)淡），陰虛（黑苔伴舌質(zhì)紅絳），真陰虧損（黑苔舌體瘦小無澤）。另外，有些食物、飲料及不良生活習(xí)慣也會導(dǎo)致黑苔的發(fā)生，即所謂的染苔。如楊梅、咖啡、橄欖、經(jīng)常吸煙等，辨別主要看苔面，可發(fā)現(xiàn)未被染色的舌苔露于黑苔之中。